Saúde Mental dos Atletas de Futebol: Desafios e Soluções

Nos últimos anos, a saúde mental dos atletas de alto rendimento, especialmente no futebol, tem sido muito discutida. O futebol é um dos esportes mais populares e competitivos do mundo, e isso traz muitos desafios mentais e emocionais para os jogadores. A pressão para sempre ter um bom desempenho, lidar com críticas e manter a forma física pode ser devastadora.

Um dos maiores desafios é a pressão constante para jogar bem. Expectativas de torcedores, técnicos e da mídia criam um ambiente onde cada erro é muito criticado e a vitória é sempre exigida. Isso pode levar à ansiedade, depressão e outros problemas mentais. Muitos jogadores também se sentem inseguros sobre suas carreiras, pois sabem que uma lesão pode acabar com seus sonhos.

Além disso, a rotina intensa de treinos e jogos deixa pouco tempo para descanso e recuperação mental. A falta de equilíbrio entre vida pessoal e profissional contribui para o desgaste emocional.  Estudos mostram que problemas de saúde mental são mais comuns entre atletas de alto rendimento do que na população geral e que mais de 50% dos times da série A do Brasileirão masculino contam com psicólogo em sua comissão técnica para auxílio necessário.

Um outro grande problema que se é enfrentado é o da solidão.  Mesmo estando sempre cercados por equipes e fãs, muitos jogadores se sentem sozinhos. A vida de constantes viagens e mudanças de residência dificulta a manutenção de relacionamentos pessoais.

Os clubes e organizações esportivas estão reconhecendo a importância da saúde mental e criando programas de apoio psicológico. Psicólogos e terapeutas agora fazem parte das equipes técnicas, oferecendo um espaço seguro para os atletas falarem sobre suas preocupações e aprenderem a lidar com elas.

Além disso, muitos atletas estão usando suas redes aociais para falar abertamente sobre seus problemas mentais. Jogadores como Andrés Iniesta e Paul Pogba compartilham suas experiências, ajudando a reduzir o estigma e incentivando outros atletas a buscar ajuda.

Em entrevista, com a Psicóloga Perpétua, ela explicou e detalhou como funciona esse processo desafiador para alguns jogadores de alto rendimento.

Como a psicologia pode ajudar um atleta a lidar com a derrota e a frustração?

"Através de suas técnicas para desenvolver sua gestão emocional, podemos enfatizar três que mais uso. A que considero a mais importante é a gestão de expectativas: é necessário focar no processo antes do resultado final. Assim, trabalhamos a reformulação de pensamentos e a criação de metas alcançáveis. A segunda estratégia de enfrentamento mais usada é a reestruturação cognitiva, desenvolvendo assim a capacidade do atleta de substituir pensamentos negativos por perspectivas mais positivas. Além disso, incentivar a criação de uma rede de suporte emocional, incluindo colegas de equipe, treinadores, familiares e psicólogos esportivos, é crucial. Sessões de terapia em grupo ou individuais podem proporcionar um espaço seguro para compartilhar e discutir sentimentos."

Quais são as técnicas mais eficazes para ajudar atletas a manterem a motivação após uma série de derrotas?

"Análise positiva: refletir sobre sua performance, identificando os pontos fortes e o que precisa de melhorias. Reestruturação cognitiva: vou trazer um exemplo prático dessa técnica. Substituir um 'Nunca vou melhorar' por 'Estou melhorando a cada dia e aprendendo com cada experiência'. Motivação intrínseca: conectar o atleta aos motivos internos e pessoais que os levam a praticar seu esporte."

De que forma a pressão das expectativas externas (como torcida e mídia) pode impactar a saúde mental dos jogadores e como eles podem gerenciá-la?

"As pressões externas podem causar quadros elevados de estresse e ansiedade, que podem crescer cada vez mais, agravando o quadro dos atletas a ponto de desenvolverem patologias mais graves como depressão e burnout. O gerenciamento desse tipo de situação é construído através do fortalecimento das convicções pessoais do atleta. Por isso, a psicoterapia é de extrema importância para desenvolver a habilidade de entender que a expectativa é um problema externo de quem a criou e não do atleta. A expectativa gera frustração por ser algo criado por quem sente e não por quem recebe a projeção do outro."

Como os atletas podem aprender a distinguir entre autoavaliação e avaliação externa para evitar que a opinião pública afete sua autoestima?

"É um processo delicado, uma vez que geralmente essa avaliação externa constrói crenças fortes nos atletas, principalmente porque são vindas de pessoas importantes para eles. O processo terapêutico auxilia no desenvolvimento da consciência do indivíduo sobre si, o que é fundamental para saber o que é seu e o que é projeção e crença externa. Uma forma de desenvolver esta consciência é definir objetivos e metas pessoais e profissionais, manter um registro do seu progresso pessoal e limitar o uso de redes sociais, já que a comparação com a vida de perfeição postada nas redes pode gerar confusão sobre si."

Quais estratégias você recomenda para lidar com o medo de falhar, que pode ser paralisante para alguns atletas?

"Recomendo o gerenciamento de expectativas, não só as externas mas principalmente as internas, e aliviar o peso da cobrança, focando apenas no que está sob seu controle. Adotar uma mentalidade de crescimento é fundamental, ou seja, aprender com o que deu errado, reconhecendo que nada na vida é tão ruim que não tenha algo de bom a nos ensinar. É importante concentrar-se no esforço e na melhoria contínua, não apenas nos resultados finais. Por fim, o fortalecimento da resiliência mental é crucial, reconhecendo que a incerteza faz parte do esporte e aprendendo a aceitá-la em vez de temê-la."

Para enfrentar esses desafios, é imprescindível ter uma abordagem completa. Programas de suporte ao bem estar que incluem apoio psicológico e um ambiente de equipe compreensivo são importantes. Também é necessário promover um debate onde falar sobre saúde mental é visto como um sinal de força, não de fraqueza.

A saúde mental dos jogadores de futebol de alto rendimento é uma questão complexa que requer uma atenção constante e soluções novas. Reconhecendo os desafios únicos que esses atletas enfrentam e oferecendo o suporte certo.