Árbitro de futebol Igor Benevenuto se assume homossexual: "nunca havia sido eu"

Com 23 anos de experiência atuando no esporte, Igor Junio Benevenuto se assumiu homossexual. O árbitro revelou sua orientação sexual aos 41 anos, durante uma entrevista ao novo podcast do portal GE, "Nos Armários dos Vestiários", uma série jornalística que detalha a homofobia e o machismo no futebol brasileiro.

Ele é o primeiro juiz do quadro da Fifa a manifestar a homossexualidade publicamente.

Benevenuto comentou sobre sua história de vida à repórter Joanna de Assis. O árbitro relatou que cresceu "odiando profundamente" o futebol devido ao "ambiente, do machismo e do preconceito disfarçado de piada". Ele disse que sempre soube que era gay, mas teve que montar um personagem para "sobreviver na rodinha" de meninos que viviam jogando bola.

"O futebol é um esporte que eu cresci odiando profundamente. Não suportava o ambiente, o machismo e o preconceito disfarçado de piada. Para sobreviver na rodinha de moleques que viviam no terrão jogando bola, montei um personagem, uma versão engessada de mim. Futebol era coisa de 'homem', e desde cedo eu já sabia que era gay. Não havia lugar mais perfeito para esconder a minha sexualidade. Mas jogar não era uma opção duradoura, então fui para o único caminho possível: me tornei árbitro".

O juiz, conhecido por trabalhar no Campeonato Brasileiro, chegou a dizer que "nunca foi ele mesmo". Ele disse que o ambiente do futebol é dos mais hostis para um gay assumido.

"Tenho 41 anos, 23 deles dedicados ao apito. Até hoje, nunca havia sido eu de verdade. Os gays costumam não ser eles mesmos. Limitando nossas atitudes para não desapontar a expectativa do mundo hétero. Passei minha vida sacrificando o que sou para me proteger da violência física e emocional da homofobia. E fui parar em um dos espaços mais hostis para um homossexual".