Rafael Silva é eliminado na estreia do judô em Paris 2024

Rafael Silva, conhecido no mundo do judô como Baby, teve um início frustrante nos Jogos Olímpicos de Paris 2024. Aos 37 anos, o veterano brasileiro foi eliminado na primeira rodada da categoria acima de 100kg após uma derrota por Ippon para o azerbaijano Ushangi Kokauri. Baby, que acumula duas medalhas de bronze em sua carreira olímpica, uma em Londres 2012 e outra no Rio 2016, enfrentou dificuldades para impor seu estilo de luta, o que culminou em sua eliminação precoce na competição individual.

Apesar da derrota, Baby, que participou de sua quarta Olimpíada, se mostrou positivo e focado na próxima fase do torneio. "Não consegui fazer uma pegada eficaz, foi uma luta amarrada para minhas características. Mérito dele. Agora é me centrar e me focar para o torneio por equipes que ocorrerá no sábado", afirmou. O judoca também destacou a importância de sua trajetória olímpica, que, apesar da eliminação, é marcada por conquistas significativas e uma carreira de sucesso.

Com 37 anos, Baby se tornou o segundo judoca mais velho nas Olimpíadas de Paris 2024, superado apenas por Mané Bubacar, de Guiné-Bissau. Em 2023, ele havia feito história ao conquistar o bronze no Campeonato Mundial, sendo o atleta mais velho a alcançar tal feito. Sua participação em Paris é considerada a última de sua carreira olímpica, conforme ele mesmo confirmou. "Com certeza, essa é minha última participação em Olimpíadas", declarou o judoca.

Enquanto se prepara para o torneio por equipes, Baby expressou orgulho por sua carreira e pelos resultados obtidos ao longo dos anos. A derrota na competição individual não apaga a trajetória de um dos maiores nomes do judô brasileiro, que seguirá lutando para contribuir com sua equipe e encerrar sua jornada olímpica com dignidade.