Raimundo Varela: Conheça a história do pai da comunicação baiana

Conhecido popularmente como Varela, Raimundo Varela Freire Júnior foi um dos principais comunicadores da Bahia e que teve extensa carreira no rádio e na televisão. O apresentador faleceu no dia 7 de setembro de 2023, aos 75 anos, em Salvador.

Varela nasceu no dia 30 de novembro de 1947, na cidade de Itabuna, no interior da Bahia, em uma casa simples. O apresentador chegou, ainda criança, à capital baiana e morou no bairro de Periperi, no subúrbio da cidade. Teve uma infância humilde ao lado dos pais, que eram professores, e sempre valorizou a educação. 

O ícone da televisão baiana atuou em diversas áreas antes de chegar e se consolidar na comunicação. Ainda na adolescência, Varela trabalhou como vendedor ambulante. Depois serviu ao Exército, estudou e se formou em administração e chegou a trabalhar em uma fábrica de cimento no CIA (Centro Industrial de Aratu), ele também foi diretor de um clube social na Cidade Baixa, em Salvador.

Com a sua forte paixão pelo futebol, Varela também foi jogador, atuando por um curto período pelo Leônico, time pelo qual foi campeão baiano em 1966, e pelo Ypiranga, período que o ajudou a ganhar espaço no jornalismo esportivo.

A oportunidade de atuar na televisão veio quando Varela recebeu um convite para ser jurado no programa Waldir Serrão, conhecido como Big Ben. O sucesso foi grande e isso chamou atenção dos produtores da TV Itapoan e ele se tornou comentarista no programa Papo da Bola. A coragem com que Varela falava no programa esportivo o levou para apresentar, junto com Flávio José, o Telesporte. 

Após o sucesso, o comunicador baiano virou comentarista no programa O Povo na TV. Com isso, Varela começou a observar as necessidades da população e criou um projeto com a ideia de unir o assistencialismo e o jornalismo popular e em 1980 surgiu o programa Balanço Geral

Varela marcou a população baiana com seus cartões verde e amarelo. Junto à batida na mesa, o momento marcou gerações, que acompanharam o programa durante muito tempo. O Balanço Geral, que além do sucesso na TV começou a ser exibido na Rádio Sociedade da Bahia, passou a ser sinônimo de credibilidade e respeito. 

O comunicador passou por alguns problemas de saúde e precisou ser submetido a dois transplantes de órgãos. Varela precisou passar por um bi-transplante de fígado e rim. O procedimento foi realizado no ano de 2006, após o apresentador ficar quatro meses internado no Hospital Oswaldo Cruz, em São Paulo. A cirurgia aconteceu após Varela enfrentar uma crise renal e de diabetes. Na época, ele foi atendido no Hospital Aliança, onde foi recomendada por médicos a transferência do comunicador para São Paulo.

Após esse período de turbulência, Varela voltou para o Balanço Geral com todo o gás e o programa continuou sendo líder de audiência, se tornando referência jornalística do país. Em 2020, com a chegada da pandemia da Covid-19, Raimundo Varela deixou de apresentar o programa e começou a comentar as principais notícias do dia na sua casa. As batidas na mesa continuaram, com toda força, e o apresentador continuou apresentando os seus cartões: o vermelho para sinalizar o que precisava melhorar e o verde para elogiar. 

Raimundo Varela seguiu, até o seu último dia de vida, dando voz e vez ao povo e se dedicando para que a população baiana tivesse uma vida digna e acesso aos principais serviços da sociedade.